第4話　人は図面どおりには歩かない

ソハからのメッセージに返信するまで、十分もかかった。

『実測が終わってから、予定を確認してお返事します』

送信した途端、テヒョンは携帯電話を伏せた。

一緒に食事をしようという誘いに、まず仕事の予定を持ち出してしまった。

翌日、現場にはまだペンキの匂いが残っていた。仮設の壁のあいだから、日差しが斜めに差し込んでいる。ソハはヘルメットの下に髪をまとめ、図面を広げた。

現場に着く前、テヒョンはソハが送ってきた実測チェックリストを読み返していた。出入口の幅や案内板の位置だけではない。子どもの目の高さ、夜間照明の下でサインがどう見えるかまで書かれていた。

「これ、一人で全部確認したんですか？」

「先週、チーム長が現場では何を最初に見るのかって聞いてたでしょう」

「覚えていたんですか？」

「質問されましたから」

「僕はちゃんと答えられなかった気がしますが」

「だから自分なりにリストにしてみました。あとでお互い確認しやすいように」

テヒョンはチェックリストの最後の一行を読んだ。

『実際にこの空間を使う人にとって、不便なところはないか』

技術的な数値より、その言葉のほうが長く目に残った。

「うちの会社の書式よりいいですね」

「それ、褒めてるんですか？　それとも会社の悪口？」

「どちらでもありません。本当に役に立つという意味です」

「じゃあ次の会議でも使ってください」

「ソハさんの名前を入れて」

ソハは驚いたように瞬きをした。

「それ、先にお願いしようと思っていたのに」

「もうお願いしなくても大丈夫です」

ようやくソハが笑った。

その顔を見て、テヒョンは自分がどうしていつもより早く現場に来たのかを思い出した。図面のためだと思っていた。けれど本当は、ソハと言葉を交わす時間を少しでも増やしたかったのだ。

「ここからカフェの入口が見えますね？」

「はい。ただ、入口を移す案にはまだ反対です」

「理由を聞いても？」

「動線が長くなります。それに運営会社は、来場者を展示のほうへ誘導したいんです」

ソハが足先で床のテープを示した。

「チーム長、あの扉からここまで歩いてみてください」

「今ですか？」

「はい。お客さんになったつもりで」

テヒョンは指示された扉まで戻った。廊下は思ったより狭い。中央に展示台が置かれると、右へ大きく回り込む必要があった。

「どうです？」

「それほど遠くはありませんね」

「ベビーカーを押していたら？」

テヒョンは足を止めた。

「車椅子に乗っていたら？　それか、熱いコーヒーを持っていたら？」

「そこまではシミュレーション資料になかった」

「だから現場に来たんでしょう？」

ソハは小さなメジャーを取り出した。床から扉の枠までの距離を測り、手帳に数字を書き込んでいく。

「入口を完全に移したいわけじゃありません。展示台をこっちに少し回せば、カフェに続く道ができます。展示を見たい人は立ち止まれるし、そうでない人はそのまま通れるように」

テヒョンは図面と実際の空間を見比べた。

紙の上では無駄に見えた曲線が、現場では人と人がすれ違うための道になっていた。

「僕が反対していた理由が、なくなりますね」

「まだありますよ。運営会社を説得しないと」

「そこは僕がやります」

ソハが顔を上げた。

「提案書には僕の名前も入れてください」

「もちろんです」

「それが当たり前じゃない会社もあるんですよ」

「今夜は本当に時間、大丈夫ですか？」

テヒョンが尋ねると、ソハは一拍遅れて答えた。

「仕事の話なら、あんまり大丈夫じゃないですけど」

「仕事の話ではありません」

「じゃあ、行きましょう。ただし最初の日みたいに三時間も一人でしゃべったら、先に帰りますからね」

テヒョンは答える代わりに、メモを直した。

『協力会社からの提案』を消し、『イ・ソハ デザイナーの提案』と書き換える。

実測が終わるころ、協力会社の実務担当者がソハを呼んだ。

「ソハさん、昼食はうちのメンバーと一緒に取りましょう。本社への報告もありますし」

「あ、今日は……」

ソハがテヒョンを見た。

テヒョンは腕時計に目を落とす。二時間後には運営会社との会議があった。

「報告が先でしょうね」

「チーム長は？」

「僕も準備がありますから」

「……わかりました」

ソハの返事ははっきりしていた。ただ、背を向ける足取りが少し速く見えた。

一人残ったテヒョンは、ソハが床に貼ったテープの線をもう一度歩いた。展示台を回り込み、カフェへ向かう道だった。

人は図面どおりには歩かない。ソハの言うとおりだ。

人の気持ちも、そうなのかもしれない。遠回りしたほうが安全だと思っているのに、気づけばいつも同じ場所へ戻ってくる。

午後の会議では、テヒョン自身が修正案を発表した。

「この提案は、イ・ソハ デザイナーが現場で確認した内容です。利用者が進む道を選べるようにしながら、運営上の動線も確保できます」

会議が終わると、運営会社の担当者が尋ねた。

「カン・チーム長、あのデザイナーさんとは前からお知り合いですか？」

テヒョンはペンを置いた。

「どうしてです？」

「いや、わざわざ名前まではっきりおっしゃるので」

「いい提案でしたから。誰が考えたのか、正確に残すべきでしょう」

そう答えたものの、戻る道すがら頭に残ったのは別の疑問だった。

ソハの昼食の誘いを断ったのは、本当に仕事のせいだったのだろうか。朝から空けてあった予定表の一枠が、いつまでも気になった。

携帯電話が震えた。

『今日、僕の案をちゃんと伝えてくださってありがとうございました。それから食事はまた今度ですね』

テヒョンはしばらく画面を見つめてから返信を打った。

『次の機会は、僕がつくります』

送信して初めて気づいた。

それはもう、仕事上の言葉ではなかった。